44岁的方敏，今年喜事连连。

5月，恩施硒茶斗茶赛，他制作的“蓝田梦利川红”独占鳌头，荣获“利川红茶王”称号；7月，“中茶杯”第十二届国际茶王赛，“蓝田梦利川红”再次脱颖而出，斩获“特别金奖”。

一个普通农民，靠什么夺得“茶王”桂冠？

一场偶遇，打开人生一扇门

2002年7月的一天，浙江省湖州市安吉县长途汽车站，方敏面对四周的广告牌发呆。

他的老家利川毛坝兰田村是远近闻名的茶乡。伴着茶香长大的他，当时并没有选择做茶。迫于生计，他刚过20岁就到宁波打工。

前天，他接到母亲电话，说家乡一种白茶的鲜叶卖到30元一斤，而普通绿茶的鲜叶一斤才2、3元。为寻找白茶茶苗，他乘车来到安吉。

此时，一则龙溪乡茶场的广告吸引了他。方敏试着拨通了广告牌上的电话。

一会儿，一辆小车驶来。老板姓陆，带他来到茶场。

两人一见如故。谈妥了茶苗，又谈白茶制作。陆老板爽快承诺：你来我这里，包吃包住包学手艺。“茶制出来没销路咋办？”，他一拍胸脯，“也由我包了！”

就这样，10万株茶苗和全套制茶机械，从安吉发往利川。

人生又一扇门，向方敏打开。

草根创业，10万元也能压倒英雄汉

第二年，方敏的生活，进入了新的循环：开年，先去安吉学茶；然后回乡做茶；茶销得差不多了就去宁波打工。

草根创业，困难重重。

没品牌，大茶叶店进不去；没渠道，摆个小摊无人问；没资源，大事小事都抓瞎。

方敏有的，是对茶的锲而不舍的热爱。

这一年，他做了不到20斤白茶，在恩施只销了几斤。剩下15斤怎么办？为不让茶叶条形受损，他做个木箱装起来，火车转汽车，颠来倒去，扛到安吉龙溪，手臂上硬勒出一道道血印。

虽然，他的茶叶销出去，每斤还高出当地均价近100元，但算总账，亏了。

他没有气馁，继续做白茶，慢慢适应市场。

但也有难以迈过的坎。

每年收鲜叶，得给村民现金；干茶卖出去，常常是赊账。有一年，他为10万元欠账急得想撞墙。

时任毛坝镇党委书记曾维权得知他的难处，亲自跑担保公司，为他解决了10万元贷款。

东湖之光，照亮一条工匠路

跌跌撞撞十来年，方敏在茶界且思且行。

2018年4月，利川红作为重大国事活动用茶，亮相东湖之滨，顷刻红遍大江南北。

喜讯传来，方敏顿觉眼前一亮。恰在此时，有老板请他做点红茶。

多年积累，方敏出手不凡，第一拨红茶问世，便博得客商赞许。

从此，他一头扎进红茶的世界。

成都、重庆、安徽、浙江，一家家茶企，留下了他潜心求学的足迹。

茶园、茶场、茶店，他闻、搓、品，从中领悟茶道的精妙。

鲜叶的干湿度，萎凋的匀度，揉捻的力度，发酵的温度，烘干的强度，他千次万次反复试验，从中探寻色香味形的最佳结合。

他拜湖北省首席技师、荆楚工匠邱建红为师，每做一款新茶，就请老师品鉴，帮他找出不足。邱建红也多次来到他的茶场，一个一个环节讲解，一道一道工序示范。

越学，他越觉得茶艺的博大精深；越做，他在茶的世界里沉迷越深。

常常，他正和茶友们聊着聊着，突然就抽身到茶糟边干了起来；有时，睡梦中灵光一闪，他翻身就跑进车间……

人生梦想，愿家乡成为全国红茶第一村

利川红茶王、“中茶杯”特别金奖，荣誉来得突然，但方敏没有在喜悦中沉溺。

面对湖北日报全媒记者，他稳坐茶桌边，轻摇着手中的紫砂茶盏，递了过来。

揭开茶盖，一股蜜样的醇香沁人心脾。

记者以为这是久负盛名的冷后浑，方敏却摇了摇头，“这是黄金芽”。

“黄金芽做红茶？”

“是的”，方敏说，他想为利川红寻找新茶源。

袅袅茶雾中，裹着一丝别样的清香；呡嘴入咽，回甘突突直抵舌尖。

记者正要说出自己的赞许，方敏却憨厚一笑，说今年只是“首秀”，提升的空间还很大。

“不创新就会落后。”新茶王脸上，没有丝毫得意的神色。

“你还有什么打算？”记者问道。

“每个中国人都有自己的梦想”，他说，“我的梦想，就是希望生养我的兰田村，成为全国红茶第一村。”

因此，他把自己制作的红茶注册为“蓝田梦·利川红”（兰田为地名，不能注册商标）。他深知，前面的路还很长很长。（湖北日报全媒记者 熊星星）