七月正值瓜果成熟的时节，在湖北省黄石市阳新县白沙镇的青山脚下，每天一早，35岁的马善金便已穿梭在瓜果大棚中，忙着检查温控设备、查看瓜藤长势。从全县第一个尝试种植哈密瓜，到如今发展订单农业，他的种植品类已从瓜果拓展至莴苣、菜薹等农作物，整体发展前景十分可观。

2014年春节，24岁在外打拼回乡的马善金站在村口的老槐树下，眼前的景象让他揪心：曾经肥沃的农田杂草丛生，村里的年轻人大多外出务工，土地正逐渐荒废。“土地是农民的根，不能就这么荒了。”这个念头在他心里深深扎下了根。春节假期尚未结束，他便开始挨家挨户走访，和村民们聊想法、谈规划。经过三个月的努力，青山农业合作社正式成立，他的返乡创业之路就此开启。创业第一年，他便种植了300多亩优质水稻，并且迎来“大丰收”，尝到甜头的马善金第二年便扩大了规模。

创业过程中，一次偶然的机会让马善金从湖北省农科院得知，阳新的土壤条件适合种植哈密瓜。尽管当时本地从未有过种植哈密瓜的先例，但他想做第一个“吃螃蟹”的人。“当时已经种了几年蔬菜，我就觉得自己作为年轻人，得创新，要引进一些适合这片土地、适合我们耕作模式的新品种。”他说。得知马善金的这个想法后，阳新县农业农村局当即推荐他到外面学习，接触农业新技术、了解新品种。

为了培育出优质的哈密瓜，马善金专门前往黄石市蔬菜科学研究所学习种植技术，还在自己的基地里成立专家工作站。功夫不负有心人，第一批哈密瓜上市后，很快被抢购一空，这一成果彻底改变了当地村民对农业种植的固有认知，越来越多的农户加入他的队伍。

随着市场需求变化，马善金不断调整种植品类，紧盯市场空白。而他的信息来源就是别人眼中的“冤家”——同行。

在马善金的青山农业合作社，整齐排列着一张张培训证书：从湖北职院的电商课堂，到华中科大的领军人才班；从上海交大的“头雁”项目，到北京的“青马工程”。马善金越学越有干劲，跟老师学、跟同行的交流都让马善金有十足的进步。“我经常会去这些同学家的基地，看看他们怎么种怎么卖，问问他们的上市时间和定价，我也可以做一些相对应的调整。当时我种的哈密瓜寄给我在新疆的同学品尝，他们都觉得我的瓜比他们的甜度更高，当然我的价格也更高。”说起同行的认可，马善金满眼都是骄傲。

“农业是肯定有希望的，只要把技术搞好，品质做起来是绝对可以的。”与同学交流、向同行“取经”，让一开始不懂农业的马善金越来越专业。“下一步，除了把现有的几个基地销售渠道稳定好，更重要的就是提升瓜果蔬菜品质，创出自己的品牌。”马善金对未来充满信心。